Belo pega o Volta Redonda pela primeira vez na história. Partida vale a liderança do grupo

No radar do Alvinegro da Estrela passaram times de todos os estados nordestinos, alguns do Norte do país, outros do Centro-Oeste e também equipes da região sudestina, mais restritos aos estados de Minas Gerais e de São Paulo. Contra o Voltaço, clube contra quem a equipe da Maravilha do Contorno só enfrentou uma vez, os comandados de Gerson Gusmão vão em busca da oportunidade de conquistar a liderança da competição e deixar uma impressão positiva no duelo entre paraibanos e cariocas na terceira divisão.

Além disso, o Botafogo-PB busca também afastar o fantasma dos maus resultados contra times do Sudeste. Isso porque, quando enfrentou Boa Esporte, Botafogo-SP, Ituano e Santo André, os jogos eram para lá de decisivos, valendo acessos à Série B do Brasileiro, e, mesmo se portando bem nos jogos, os paraibanos não conseguiram o objetivo final. De oito confrontos, no geral, o Belo só conquistou duas vitórias, perdeu em quatro jogos e empatou em outros dois, acumulando um aproveitamento de apenas 33,33% e também alguns traumas de ascensões que estiveram perto demais do clube alcançar.

Dividido por região, confira quem a equipe botafoguense já enfrentou na Série C do Brasileiro ao longo desses anos:

• Região Centro-Oeste:

Crac, Cuiabá e Vila Nova;

• Região Nordeste:

ABC, Alecrim, América-RN, Asa de Arapiraca, Atlético de Cajazeiras, Auto Esporte, Baraúnas, Campinense, Catuense, Central, Confiança, Corinthians de Caicó, CRB, CSA, Desportiva Guarabira, Ferroviário, Fortaleza, Globo, Icasa, Imperatriz, Itabaiana, Juazeirense, Lagarto, Moto Club, Náutico, Palmas, Paulista, Picos, Porto, Potiguar de Mossoró, River-PI, Salgueiro, Sampaio Corrêa, Santa Cruz, Santa Cruz-PB, São Gonçalo-RN, Sergipe, Sousa, Treze e Vitória de Santo Antão;

• Região Norte:

Águia de Marabá, Atlético Acreano, Manaus, Paysandu, Remo e Tocantinópolis;

• Região Sudeste:

Boa Esporte, Botafogo-SP, Esportivo-MG, Ituano e Santo André.

O primeiro e único encontro entre Botafogo-PB e Volta Redonda, conforme os registros do historiador Raimundo Nóbrega, aconteceu no dia 7 de novembro de 1976. Foi, inclusive, a partida de abertura do Torneio José Américo de Almeida, precursor da Copa do Nordeste, e que teve o Voltaço como convidado especial. Os 90 minutos acabaram empatados em 2 a 2, com Muller (artilheiro do time na competição com sete gols) e Jorge Demolidor marcando para o Belo, enquanto Jarbas, duas vezes, conferiu para os cariocas.

Além das duas equipes, América-RN, ABC, Confiança, Sergipe, Sport, Vitória e o tradicional Ypiranga, de Salvador, participaram do torneio que teve o Vitória como campeão. O Alvinegro da Estrela Vemelha esteve em campo em 12 jogos, obteve seis vitórias, dois empates e quatro derrotas. Foram 21 gols marcados, 10 sofridos e a quarta colocação final da disputa.